AC-3 数字多声道音响标准

　　AC-3 数字多声道音响标准

　　什么是AC－3呢？AC－3是美国杜比试验室(Dolby Labs)开发的数字多声道音响标准的代号，正式名称是“Dolby Digital”，即现在DVD影碟所采纳的数字多声道音响规格。前置左/右、后置左/右、中置及低音共6个声道经压缩处理后，储存在DVD影碟上。在播放影像时，不论以双声道还是完整的六声道输出声音，也必须把储存在DVD影碟的资料解压。
　　
至于AC－3解码器，就是指解压用的设备。而这里所指的设备，可以是DVD机的一部分、一台外置的功放机，也可以是DVD解码软件中的一部分。音效卡方面，对AC－3的支持主要在于配合DVD解码软件，作为音响输出用的界面，或作为输出AC－3信号的界面。
　　
　　外置解码器才是关键
　　
　　简单来说，把AC－3的信号送出去，就是让外置解码器进行解码，这项功能又称为“AC－3 Pass－through”。这项功能对音效卡的要求并不高，只要具备数字输出界面，再配合适当的驱动程序及DVD解码软件即可。因此，市面上大部分具备数字输出界面的音效卡都提供这项功能。然而，如果单单因这项功能便声称产品支持六声道，未免太牵强了！由始至终，音效卡根本没有动过AC－3信号的一丝一毫，经DVD解码软件从碟片上抽取出来送到音效卡后，音效卡是把AC－3信号“原汁原味”地送出去，信号纯粹是过路而已，是否能以六声道输出，还得看外在的AC－3解码器。外置的AC－3解码器并不一定是六声道(5.1)系统，如Altec Lansing公司的ADA880就是一套缺少中置声道的五声道(4.1)系统了。用户最终能否得到六声道的效果，是外在AC－3解码器的问题，严格说来与音效卡无关，因此并不能称音效卡提供六声道输出，当然也不能称产品具备硬件AC－3解码功能。
　　
　　音效卡只传信号不解码
　　
另一种较常见的支持方法，就是以四声道或六声道直接输出。现在有不少音效卡都支持四声道输出，甚至有个别产品能支持六声道输出，因此有部分DVD解码软件通过音效卡把六声道的Dolby Digital音频信号降至四声道输出，或直接以完整的六声道输出。然而，纵观市面现有的音效卡，不论是四声道还是六声道，均是依靠DVD解码软件提供AC－3解码功能，音效卡的实际工作充其量只是把解码得来的数字声音转为模拟格式输出。由始至终，根本就没有什么硬件AC－3解码，甚至连一丁点辅助AC－3解码工作的机能也没有。