现代奥运的创始人顾拜旦期望以体育竞技的开展来提高人们的道德水平,《奥林匹克宪章》强调“尊重基本的公德原则”,促进并鼓励弘扬体育运动的道德。
从伦理精神的意义上讲,北京奥运会首先是对中国德性文化的弘扬。中国文化是以明礼求善为旨趣的伦理型文化,伦理道德在中国社会环境中受到格外关注,已经渗透到中华民族的文化心理之中,成为中国文化的核心内容。道德修养被视为中国人立身处世的根本,如政治上讲的“为政以德”、文学上讲的“文以载道”、个人成长上讲的“孝悌为本”等。中国德性文化表现在体育活动方面,就是强调“君子之争”、“尚德”,如习武者讲“心偏拳不正”、“武德比山重,名利草芥轻”。同时,中国伦理道德呈现出整体主义的特色,注重民族、国家、社会乃至“天下”的整体利益,每个个体首先要考虑的是个人对群体的责任和义务,这对于主张“精英至上”、强调参与者“个人身份”的奥林匹克运动,对于西方个人主义,都会有积极的启示意义。
从道德实践上,北京奥运会着重于志愿行动与文明行动的开展。就志愿行动而言,奥运会是运动员的盛会,也是志愿者的盛会,北京奥运会组织起了奥运历史上最庞大的志愿者队伍,北京奥运会的志愿行动将是我国志愿行动发展历史上的一个里程碑。志愿精神的核心是关爱他人、奉献爱心、改良社会,这与奥林匹克运动建立美好世界的目标是一致的,与中国文化的仁爱精神以及“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”的情感与胸怀是契合的。就文明行动而言,全国上下正在深入开展“迎奥运、讲文明、树新风”活动,就是要以筹办北京奥运会为契机,努力提高人民群众的文明素质与礼仪修养,以文质彬彬的礼仪形象展示在世人面前,无愧于“礼仪之邦”的称号。