从高通的动向看移动通信的“标准化与专利”

　　“没办法。那是一家很聪明的公司”。

　　在围绕手机、移动WiMAX等移动通信标准化进行采访时，必不可少的话题就是美国高通的动向。“A公司被高通收购了”、“那人跳槽到高通了？”或是“高通终于开始主张专利了”等等。

　　高通的动向成为焦点的原因之一是其强大的专利。该公司拥有多项移动通信服务的基础技术——CDMA（code division multiple access）的相关专利，以此为主的面向手机厂商的专利授权业务占据了其业务核心的位置。包括CDMA在内，加上正在申请的专利，高通仅在美国的专利就达6000项以上，在全球更始超过了3万5000项。虽然高通表示“专利费的比例在手机价格的5％以下”，但高通在手机芯片组方面也拥有很高的份额，所以有手机厂商表示，他们向高通支付的金额相当可观。对此，一位移动通信的相关人士发出了文章开头的那句感慨。

　　从CDMA转向OFDMA

　　高通目前发展势头迅猛的是OFDM/OFDMA技术，以及MIMO技术等新一代移动通信的核心技术。其目的可见一斑：在今后使用OFDMA等新一代技术的时代中，继续保持在第3代手机的CDMA技术中发挥了作用的强项和业务模式。

　　高通在OFDMA技术方面已经开始行动：收购美国Flarion Technologies（2005年）、在3GPP2的CDMA2000 1x EV-DO的后续规格中推动基于OFDMA的技术“UMB”（2006年）。除此之外，高通最近还开始主张签署利用OFDMA的移动WiMAX（IEEE802.16e）相关专利的授权协议。并表示“本公司拥有与移动WiMAX相关的重要专利”（高通投资者关系及全球市场高级副总裁威廉·戴维森）。

　　高通之所以要发展OFDM和OFDMA，源于其对第4代移动通信系统的强烈关注。即ITU-R将于2008年开始规格制定讨论的“IMT-Advanced”。作为能够超过1Gbps的高速数据通信的规格，今后标准化活动将在全球各地区开展。当然，高通已经明确表示“将积极参与全球的标准化制定”（戴维森）。

　　对于高通打算包揽新一代移动通信技术的举动，很多厂商都感到了危机。例如，美国IEEE802委员会制定新一代移动技术标准时，曾经发生了卷入美国半导体厂商的纠纷（参阅本站报道1，本站报道2）。对于“第4代的基础技术是不是也会掌握在高通手中”（某日本技术研究机构的技术人员）的忧虑开始浮出水面。

　　在这些从高通那里感到威胁的厂商中，也有看法认为“就算高通不这样做，其他公司也会有相同的举动。这就叫拥有强大的专利”（某日本厂商的标准化负责人）。如果是从重视专利的观点出发，站在以强大的知识产权为基础开展业务的角度来看，还有认为“高通是优等生”的。手机厂商与半导体厂商之间专利授权的应有形式、专利联盟的应有形式等产品开发中的“标准化与专利”问题可谓是错综复杂。