在新海公司副总经理孙宁薇的介绍下,记者把玩起手中一支小小的打火机:机头部分需要先向前用力推一下,然后才能正常地向后扳动打燃火苗。这样一个小设置,可以有效地防止儿童误操作打火机。它的出现,是为了应对欧美CR(Child-Resistant)法规。
“公司1993年成立,当时就遭遇了美国CR法规。”孙宁薇介绍,为应对CR法规,必须有儿童保护专利,要研发新专利,就必须查询美国已有的专利,避免无效研究。“记得当时有上百个专利需要查询,而每个专利都需要一笔不小的查询费,公司为此投入了一笔高昂学费。”
孙宁薇说,公司此后又与浙江大学成立联合研发中心,成功研发出了进入美国市场的打火机儿童保护专利。“从研发到产品进入美国市场,我们至少花了5年时间。”
新海对美国CR法规的研究是企业应对国际贸易游戏规则的投路石,也让国内打火机企业积累了国际贸易方面的宝贵经验。
2004年,欧盟又提出要求,单价2欧元以下的打火机需装安全锁,打火机点火装置力度要达到4.55千克至5.2千克,以防5周岁以下儿童开启。“价格低的需要加装安全锁,价高的反而不需要,这条极不合理的规定明显是对中国产品的歧视。”孙宁薇说。
面对严峻形势,宁波打火机生产企业被迫绝地反击。2005年,在浙江宁波检验检疫局的推动下,新海公司等牵头的宁波市打火机行业协会成立,当时有75家会员企业加盟。行业协会成立后,立即派员与商务部、国家质检总局一起,赶赴欧盟进行谈判。
“我们提出,以价格为依据来判断打火机是否安全,这有失WTO公正公平原则,既然出于保护消费者利益,那就应该使用检测手段来保证产品质量。”这次谈判双方顺利达成一致,欧盟的CR法规延迟至2007年开始实施,并最终废止了“2欧元”价格限定。
直接参与我国与欧盟的谈判,使新海公司对国际游戏规则的掌握更加娴熟。根据企业品牌战略,该公司在欧美分别设立了欧洲公司和X-LITE公司,并在当地创立自主品牌。新海欧洲公司收购了具有覆盖欧盟营销渠道的欧洲打火机进口商协会副会长单位——荷兰尤尼莱特公司。
“通过本土的销售商和其吻合本土文化的销售模式,不但可以合理规避各国的贸易措施,还能缩小国外消费者在文化取向、价值认同上的差异。”孙宁薇说。如今,新海公司已是我国最大的打火机生产和出口企业。
“国外的技术性贸易措施给企业带来各方面的影响,但锻炼了企业的技术水平、提升产品档次,也让企业积累了国际贸易经验。”宁波检验检疫局WTO办公室主任黄婷说,宁波打火机企业就是在应对国际技术性贸易措施的历程中,不断学习成长起来的。