安全气囊已经成为当今轿车的标准配备。2004年,由于安全气囊的有效防护,在美国致命性交通事故中,平均死亡率减少了14%,风挡玻璃的正确安装,对碰撞中气囊保护起着重要的作用。
这是由于发生交通事故时,气囊被引爆,在20到30分之一秒的时间内膨胀到最大体积,然后收缩。气囊对前排乘员的最佳保护状态是在其膨胀到最大时,人员抵到气囊,并且人员前移距离不应该超过5英寸(12.5 cm),这就是有关气囊安全保护作用的5英寸理论。
装有安全气囊,特别是前排双安全气囊的车辆,对风挡玻璃的粘接强度提出了更高的要求。因为气囊炸开时,玻璃粘接系统不仅要承受自己的惯性,还要同时承受气囊和前排乘员的双重冲击。因为人员抵到气囊上,气囊冲到玻璃上。牢固而可靠的玻璃粘接承受了冲击,限制了前排乘员和气囊的空间,保证5英寸理论发挥作用。如果玻璃飞脱,气囊外翻,气囊的保护作用就大打折扣。
美国国家高速交通委员会颁布的安全标准FMVSS208,规定了以48 km/h时速正碰,配有双气囊和前排双假人,气囊炸开,受到冲击时风挡玻璃不会飞脱。按照上世纪八十年代的统计数据,达到该标准,要求玻璃粘接可以承受风挡玻璃每平方厘米20公斤的冲击力。随着气囊安全作用近来不断被强化,这个冲击力还会加大。