在经济全球化、科技日新月异、国际竞争日趋激烈的形势下,技术性贸易壁垒越来越成为世界各国调整贸易利益、设置贸易障碍和推行贸易保护的重要手段。自1995年以来,WTO成员的TBT年均通报600多件,到2005年通报量已高达808件,成为WTO历史上最多的一年。
技术壁垒变化莫测的缘由
由于技术性贸易壁垒(简称技术壁垒)具有广泛性、合理性、隐蔽性、歧视性、灵活性、双重性、针对性、争议性等特点出于不同的国家和地区、不同的利益集团、不同的目的、不同的政治用意,使用不同形式的技术性贸易壁垒措施,使得当前技术壁垒变得更加广泛化、频繁化、复杂化和尖锐化,这将成为今后较长时期内的一个趋势。
技术壁垒发展新动向
纵观近年来国际贸易领域不断涌现出的技术性贸易壁垒,它正呈现如下新的发展动向:
从自愿性措施向强制性技术法规转化。技术壁垒措施可分为强制性措施与自愿性措施。许多自愿性的措施,如ISO9000、ISO14000、各种环境标志认证、有机食品认证等,都是以生产者自愿为原则决定是否申请认证的。但近年来一些自愿性措施正与强制性措施结合,并有向强制性法规方向转化的趋势。如进入美国的机电产品须获UL认证、药品须获FDA认证,进入加拿大的大部分商品须获CSA认证,进入日本的很多商品须获G标志、SG标志或ST标志,进入欧盟的产品要通过CE、CS等产品质量认证。
影响范围日趋广泛。目前技术壁垒的种类已达2500多种,其涵盖的范围日趋广泛,不仅涉及初级产品,而且牵涉所有的中间产品和制成品,涵盖了研究、开发、生产、加工、包装、运输、销售、消费和处置等整个产品的生命周期。我国几乎所有的出口商品都面临技术壁垒,不仅像纺织品、服装、农产品、机电产品等传统产业,而且一些新兴的高新技术产业如计算机软件、电信产品等都受其困扰。其影响范围已从有形商品的生产和贸易领域扩展到金融、信息等服务贸易以及投资、知识产权和环境保护等各个领域。
连销反应和效仿等影响日益明显。目前,技术壁垒的影响很容易产生连锁反应,往往从个别产品扩展到整个行业甚至多个行业,从一个国家扩展到多个国家甚至全球。如2002年欧盟以我国舟山产冻虾仁氯霉素含量超标为由,暂停进口产自我国的供人或动物消费的动物源性产品,禁令由虾仁扩大到所有动物及含有动物成分的产品达100多种。欧盟的这一措施很快又引起匈牙利和俄罗斯等国的效仿。
绿色壁垒扮演越来越重要的角色。随着全球环保意识的增强,各国尤其是发达国家对环保的要求越来越严格,以保护生态环境名义实施限制或禁止贸易措施名目繁多,绿色壁垒在技术壁垒中扮演越来越重要的角色。如分别于2005年8月13日和2006年7月1日实施的欧盟WEEE和RoHS两项环保指令,就将 10大类102种产品纳入有害物质的限制管理和报废回收管理,对我国三分之二的机电出口产品造成重大影响。
与知识产权保护高度集成。发达国家实施的技术壁垒越来越多地以知识产权为支撑,或直接以知识产权构筑技术壁垒,特别在高新技术领域。DVD、彩电、电池、手机、数码相机等遇到的问题均反映了这种趋势,每类产品、每项标准、每种技术壁垒措施背后,知识产权都成为其重要支撑。
技术含量不断升级。由于科技进步,检测设备、手段和方法更加先进,各国所采用技术壁垒的技术含量不断升级,对进口产品的要求越来越苛刻,已从个别限量指标发展成为名目繁多的限制或禁止指标体系。日本今年5月29日起实施的《食品中残留农业化学品肯定列表制度》,设定了进口食品、农产品中可能出现的 734种农药、兽药及饲料添加剂的5万多个“暂定标准”;对尚不能确定具体“暂定标准”的农药、兽药及饲料添加剂,就设定0.01ppm(即亿分之一)的 “一律标准”,一旦食品中残留物含量超过此标准,将被禁止进口或流通。
技术措施越来越隐蔽。近年来,发达国家往往以保护动植物和人类的健康和安全为由,采取越来越隐蔽的技术壁垒措施,令出口国防不胜防。新近出现并被日益关注的全球首个“社会责任标准”——SA8000标准,就把贸易保护的实现转到劳工标准、保护人类健康、维护人权和社会责任上,且有很大的隐蔽性和欺骗性。我国出口到欧美的服装、纺织、玩具、鞋帽、家具、运动器材及日用五金等都遇到了SA8000标准的限制。
信息壁垒成新手段。贸易电子化、无纸化将是当今电子信息时代的一种发展趋势。目前,一些国家已开始强行要求以电子数据交换(EDI)方式进行贸易,如美国、欧盟都已作出决定,要求采用EDI方式办理海关业务,若采用人工报关的,海关手续将被推迟受理。