本书以制造业和服务部门为对象进行了系统的经验实证研究，为评估标准的动因和分析标准化的经济影响提供了经验证据。本书在开篇便详细勾勒了不同类型的标准及其可能的经济影响。在给出其相应的经验实证结果之前，讨论了管制体系中标准的角色，分析了标准化过程中的各种影响因素。由于企业是发展和应用新标准的主要推动者，相对于其他因素，企业的作用受到了特别的关注。本书还考察了技术变迁与标准化之间的联系，评估了这二者之间的循环到底是良性的还是恶性的。本书还特别强调了标准化过程中知识产权的影响。此外，本书还分析了标准对国际贸易的影响，以及标准在促进或抑制国际贸易方面所起的作用。最后，本书利用微观个体、产业部门和宏观经济等广泛的数据，分析了标准在宏观经济增长层面上所起的作用，比较了各类标准的不同经济影响，并据之得出了相应的政策建议。