●“实话实说”代表团源于中国人民对外友好协会(简称对外友协)和美国联邦快递之间的良好合作。美国联邦快递董事会成员曾两次前往中国河北省的遵化和西柏坡,为当地小学建立了两间电脑实验室,同行的还有美国国会议员。
●接触过程中,合作双方萌生了让普通中国人走进美国国会,让更多议员直接倾听中国民众声音的想法,“实话实说”代表团应运而生。第五批“实话实说”代表团来到华盛顿国会山,与议员们对话交流。
轮胎特保案
“中国轮胎退出美国市场,就会影响到10万中国工人的就业。”
——中国技术员聂继
若有所思
——美国众议员瑞切特
美国总统奥巴马去年9月11日宣布,决定对从中国进口的轮胎实施特殊保障措施,今后3年对从中国进口的轮胎在4%的原有关税基础上,分别加征35%、30%和25%的附加关税。这意味着中国轮胎在未来3年可能会退出美国市场。
聂继是广州华南橡胶轮胎公司的一名技术员,他告诉美国议员,从2004年开始,中国已经成为世界第一大轮胎生产国和出口国。轮胎行业属于劳动力密集的传统行业,由于中国人口多,发展这一行业能提供较多的就业机会。中国轮胎走的是中低端市场,美国走的是高端市场,在美国找不到生产同类轮胎的工厂。
他用自己的故事告诉美国议员和各界人士,美国对华轮胎特保案给他带来实实在在的影响。在美国市场上,日韩轮胎要比中国轮胎贵20%,但面对高关税带来的不公平竞争,他所在企业为了生存,被迫将工人上班方式由原来的四班三运转调整为三班三运转,相当于裁减了四分之一员工。
聂继用数字告诉美国议员:“美国的做法损人不利己。根据中国橡胶协会的初步统计,中国轮胎退出美国市场,就会影响到10万中国工人的就业。但中国轮胎在美国有200多家代理商,4.3万多家零售商,为美国人提供了约10万个就业岗位。美国一旦关闭了中国出口轮胎的大门,这10万美国人也将难逃失业命运。”
对美国这个号称“汽车轮子上的国家”而言,汽车轮胎和百姓的生活息息相关,美国议员都对轮胎特保案十分清楚。一位参议员办公室主任称,她家刚买了4个中国产的轮胎,的确价廉物美。来自华盛顿州的众议员瑞切特在聂继说到中国企业工人失去了工作时,若有所思地表示,制裁中国的轮胎企业,会使和轮胎进口有关的美国轮胎销售店工人失去工作。
其实,自轮胎特保案出现以来,美国主流舆论并不认可政府的做法。《华盛顿邮报》当时的社论认为,美国轮胎制造商关闭本国工厂,该行业工作岗位减少,美国本土生产轮胎市场份额下降,这些都是事实。但问题是这一现象的背后,究竟是由于中国进口轮胎的冲击,还是经济衰退与美国轮胎制造商向高端产品转移的结果?全美最大的轮胎制造商之一库珀轮胎橡胶公司公开反对向中国轮胎征收重税,认为自由和公平贸易有利于企业的成功和成长。
美国轮胎公司联合会的特罗斯温女士表示,美国轮胎制造商多年前就已决定将低端产品生产移到海外,他们不会因为一个为期三年的临时性关税而改变其商业计划。相反,这一决定将对美国轮胎经销商和消费者构成沉重负担,美国消费者在财富大为缩水的今天,将不得不面临轮胎价格上涨和选择减少的局面,轮胎进口商和经销商由于损失加大将不得不裁员。对中国轮胎征收重税不仅不会为美国增加工作岗位,而且会造成工作岗位的减少。
钻井管“双反”调查
“为什么不请起诉我们的人一起喝杯茶呢?”
——中国企业家宫晋文
笑而不答
——美国参议员哈钦森
2009年12月31日,美国钢铁工人联合会、美国劳联产联及4家位于得克萨斯州的美国公司正式向美国商务部和美国国际贸易委员会提出申请,要求对原产于中国的进口钻管启动反倾销与反补贴合并调查。4月9日,美国商务部提出要对中国钢管企业增收25%~99%的关税。宫晋文任董事长的山西环界石油钻具制造有限公司就在所谓的“黑名单”中,于是他毛遂自荐参加“实话实说”代表团。
宫晋文的公司是由8个大学同学合伙建立的股份制公司,是中国第一家获得美国石油协会认证的民营企业。公司以2000美元起家,如今拥有3000万美元资产,2000多名工人,钢管生产40%出口美国,世界几乎所有石油公司都用他们公司的产品。宫晋文的企业,是中国加入世界贸易组织后通过了解西方市场规则迅速成长起来的一大批民营企业的代表。
宫晋文告诉得州参议员哈钦森,他的公司产品并不和美国公司构成竞争关系。如果美方最终认定“双反”调查成立的话,将给中国的钻井管制造行业造成很大的影响,他的公司将失去美国这个主要的商业伙伴,并面临着巨大的困境。美国对中国公司的制裁,受到冲击最大的就是中国新兴的民营企业家。而美国最终也会吞下因破坏市场经济而自酿的苦果。“制裁是把‘双刃剑’,它给对方造成伤害的同时也会伤到自己。”
事实上,“实话实说”代表团所见的美国议员对中美间的钻井管案并不了解。哈钦森参议员仔细地询问了提出调查要求的4家得州企业和宫晋文公司的产品后表示,“今天你找我来了,可能用不了多久,休斯顿起诉你们的4家企业也会给我打电话”。机智的宫晋文立即向该议员说:“你把得州4家企业主请来,我们一块喝杯茶。奥巴马能请黑人教授和白人警察一起喝啤酒,为什么不能请起诉我们的人一起喝杯茶呢?大家可以坐下来交流交流。”该议员笑而不答。
宫晋文认为,同美国议员的见面是一次非常成功的体验。他告诉记者,美国议员表现得很愿意倾听,表示要进一步调查。和美国打交道的经验告诉他,主动就会有效果。由于美国石油协会认证被取消,宫晋文是第一个到美国石油协会总部来抗争的中国民营企业家。经历9天的等待后,美国石油协会标准委员会会见了宫晋文,在听了他的陈述后,立即在第二天为其安排听证会,1个月后即恢复了该公司的认证,而同时受到影响的中国其他企业则等了6个月之久。让宫晋文有点遗憾的是,如果在4月9日美国商务部做出决定之前就来进行解释工作的话,也许不会像现在这般被动。他越来越感觉到民间对话活动的重要性。
摘自《人民日报》
相关链接
听听不同的声音
在以往的“实话实说”代表团美国行中,通过与百名参众两院议员的交流,团员中的普通农民、工人、地震灾区的学生以亲身经历向美国议员及各界人士介绍中国改革开放、地方省市发展的情况以及普通百姓的生活,给美国议员留下了深刻印象,许多议员对中国的态度发生了很大变化。
第五批代表团有着明显不同的特点。如果说前四批代表团是让美国议员更多地了解改革开放后中国百姓平凡而幸福的生活,第五批代表团则是在中美经贸摩擦的大背景下组织起来的,成员中有中国橡胶企业的工人,有生产钻井管的民营企业家,还有研究中美关系的学者。他们和美国议员交流的话题集中在中美贸易中的反倾销和反补贴争端上,他们想让美国议员了解更多的,是美国的制裁措施给中国企业和工人造成的痛苦,以及对中美两国经济造成的“双输”影响。
这是在中美贸易争端中,受到影响的中国企业和工人首次来到美国国会,试图利用美国的游戏规则,寻求化解争端之法。无论就形式还是意义而言,都堪称中国民间外交的一次创举。
在华盛顿的匆匆行程中,本次代表团一共会见了6位国会议员,他们有两个共性。其一,他们只有一人在1985年访问过中国,其余5人都未到过中国,对中国的发展并不了解,这非常令人遗憾。其二,这些议员都很重视中美关系,愿意加强中美贸易与合作;但他们并不了解中国企业生产是怎么回事,对中国目前的发展了解十分有限,却一味认准中国的出口会影响美国的就业和经济。同时,这些美国议员s还坦率地承认,目前的中美贸易纠纷是美国内政的需要,在中期选举年里,中美贸易问题已无形中和美国国内政治挂钩。
许多议员对中国不了解,再加上过分强调意识形态因素,导致贸易问题复杂化。会见议员时,我一再强调,贸易问题就是贸易问题。中国市场对美国十分重要,我引用了美国前总统老布什在一次中美关系研讨会上的讲话。他认为真正能损害中美关系的,就是贸易摩擦,伤害的是两国人民的根本利益。美国议员是认同这一点的。
前四批“实话实说”代表团与美国国会议员的会谈十分成功,第五批代表团说服这些国会议员需要很长时间,不过至少可以让他们听听不同的声音。我们的心态都很好,就是希望通过交流,互相增加了解。
——对外友协副会长李小林
经常化才有效果
中美贸易争端中受到影响的中国企业和工人进入美国国会,主动与议员沟通,让国会议员了解美国有关措施给中美两国企业和工人造成的痛苦。这种方式很新颖,是一个非常好的开始。这种做法可以让议员们在提出一项提案时,有更多人道主义的思考,不仅考虑美国工人,而且考虑中国工人将因此受到的影响。
亡羊补牢固然重要,但要避免“狼接近羊圈的机会”,要提前做很多工作,阻止不利法案或决定的出台。在这方面,中国行业协会的功能需要完善和加强,说服工作要经常化才有效果。
——华盛顿资深专业人士薛海培
更全面思考问题
30年前,中国普通民众绝对不会想到自己能够踏上美国国会山,与美国议员面对面,像美国人一样做议员的工作。这是一个突破,时间虽短,但意义非凡。这表现出中国人对美国政治的进一步理解,也反映出中国与美国、与世界关系的发展。
“实话实说”不是“走过场”,而是对美国国会议员的一个教育机会。由中国普通民众把第一手的资料和实情客观地呈现给美国的政策制定者,让他们知道其政策选择产生的影响。
虽然这种方式很难在目前的具体问题上产生立竿见影的效果,但希望有更多的议员能够了解这些问题,听到中国普通企业家和工人的声音,以后再遇到相关情况时,会给予更多的关注,更全面思考问题。长远而言,这对中美关系是好事。
——清华大学中美关系研究中心学者张传杰