甘肃天水花牛苹果走出黄土高坡

　　在甘肃天水地理的书籍介绍中，几乎都少不了关于花牛苹果的内容：花牛苹果盛产于渭河流域，曾在全国苹果评比中多次获得第一名，是我国在国际市场上第一个获得正式商标的苹果品种。

　　1927年苹果在天水市开始种植。1956年天水市麦积区廿十里铺乡花牛寨村从辽宁省熊岳镇引进红元帅、金冠、国光等10个苗木品种，在技术人员的指导下，10个苗木品种都种植成功，其中红元帅以色、形、味俱佳而冠压群芳。

　　1965年秋，花牛村果农精心挑选出两箱刚刚采摘的苹果给毛主席寄去，表达对主席的敬仰。主席品尝后，非常喜爱，并在家中会见时任甘肃省省长的天水籍著名人士邓宝珊时用天水苹果招待他，称赞道：“你家乡天水的苹果好吃！”此后，中共中央办公厅专门致函，代表毛主席向花牛村村民致谢，花牛村将感谢信勒石竖碑，永志纪念。

　　同年，花牛寨培育的红元帅首次运至香港试销。为了便于了解试销情况，技术人员在苹果箱的右上角均用铅笔注上“花牛”二字，作为记号。香港办事处将“花牛”红元帅卖给英国贸易商，英商又转销给美国贸易商，几经品尝，花牛苹果异彩初放，轰动一时。当时香港报纸说：中国的西北地区有个“花牛国”，生产最优质的“花牛”苹果，果型、肉质、含糖量等项指标均优于美国的王牌苹果蛇果，并压倒世界各国名牌苹果，经香港市场评比，中国花牛苹果夺得了世界王牌称号。随后，世界不少国家贸易商都与我国出口办事处签订了3年合同购买花牛苹果。中国农科院果树所（新红星开发组）在《对我国新红星苹果栽植区划的初步意见》中讲道：天水所产的花牛苹果，在香港市场上售价很高，为我国出口苹果中信誉最高、数量最多的一个出口商品。以后，我国正式以“花牛”作为苹果商标，向外大量出口。1974年国家外贸部、林业部正式确定天水为6大苹果外销产地之一。

　　“花牛”凭借独特的地理优势和艰苦奋斗造就了一个知名品牌，而这个知名品牌，是以实打实的质量取胜。国家农产品保鲜工程技术研究中心学术委员会主任修德仁研究员认为：天水的优势是花牛苹果，其他地方均无法与天水竞争。他建议天水直接瞄准国际市场建花牛苹果出口基地。中国果树所栽培室主任程存刚副研究员在中国苹果优势区域黄土高原发展研讨会上讲，全国都不生产红星系列时，你去生产就是特色。所以，天水花牛就是特色。

　　天水花牛苹果经过几十年的精心打造，已具备明显的品牌优势、基地优势和市场优势，被许多中外专家和营销商认为可与美国蛇果、日本富士齐名的世界三大著名苹果品牌，是国内唯独可与美国蛇果相抗衡的品牌。花牛苹果成熟期比红富士早一个月，正值我国中秋节和国庆节上市，具有较强的市场竞争力。花牛苹果上市早的特点使其价格高，销路畅。除全国各大中城市外，还通过外贸及民间贸易销往香港、泰国、印度、东南亚及俄罗斯等30多个国家和地区。