江西省广昌县是全国白莲的主要产区,也是全国白莲的集散中心,素有“莲不过广昌不香”之说。2004年,广昌白莲获得原产地域产品保护(现在的国家地理标志产品);2005~2006年国家质检总局颁布了《广昌白莲》国家标准;2007年,广昌县创建了全国绿色食品原料(广昌白莲)标准化生产基地。
回首广昌白莲的发展历程,质监部门力推的农业标准化工作起到了举足轻重的作用。
广昌县质监局局长谢鸣告诉记者:“江西广昌县是国家扶贫开发工作重点县,农业的基础地位非常突出。做强特色产业,发展现代农业是广昌县质监局服务三农工作的重头戏。”近年来,广昌县质监局牵头,成立了广昌县农业标准化工作领导小组,由县长亲自挂帅,整合了农业、科技、白莲科研、发改委等相关部门人力、物力资源,成立了专门的农业标准化工作办公室,负责全县农业标准化工作规范和标准的制定,部署实施每年农业标准化工作。
在推动农业标准化进程中,为形成合力,该县制定了农业标准化工作例会制度,做到一季一调度、一年一考评;编制了广昌县农业标准化中长期规划,将农业标准化工作列入各乡(镇)、部门年度考核范围。县政府每年投入专项经费上千万元,保障农业标准化工作顺利开展。
宣传好农业标准化知识,让既是主要承担者又是主要受益者的农民成为标准化“土专家”,这对推动农业标准化生产,做强特色农业事半功倍。为此,广昌县注重加大标准化知识的普及:一是搭建平台,从2006年起,连续3年举办了3届国际莲花节,利用这个平台广邀海内外客商,举办各种形式的宣传活动,积极推介广昌农业标准化农产品。为保护国家地理标志产品、打击违法商贩,该县举办了保护广昌白莲品牌部门联动、千家万户响应的大型宣传活动,有力地保护了国家地理标志产品。二是创新渠道,在宣传工作中,采取项目专家组与种植大户、“土专家”面对面培训。在宣传内容上,组织专家编写了《广昌白莲标准化生产规范》等种植手册20余种,每年印发各种种植手册10余万册,制作了5万多盘通俗易懂的种植技术光碟送到农民手中。在加强宣传的同时,该县还完善了农业标准化信息服务体系及乡土技术人员建设,先后设立了基层信息服务网点12个,培养乡土实用技术人员,为全县储备农业标准化土专家250多人。
广昌县质监局还编制了农业标准化示范区建设十年总体规划,制定了广昌白莲国家标准。当地政府投入700多万元建立了广昌白莲标准化生产基地,广昌白莲标准化生产覆盖率已达80%以上。
农业标准化要取得好成效,科技是保障。在上级有关部门项目资金的支持下,广昌县建立了占地9.2公顷的广昌白莲科技博览园。该园是集科研、种植为一体的大型基地,主要开展白莲农业标准化科研技术攻关,目前该园承担国家级项目5项,申报国家专利2项。几年来,广昌县农业标准化科技创新达20多项。在众多的科研成果中,从第二代太空莲选育出的“太空娇容”、“星空牡丹”2个莲花品种,获得了第十八届全国荷花展中型荷花品种一等奖和二等奖,首次将离子注入法引入子莲新品种选育领域,填补了我国在该领域中的技术空白。广昌白莲国家标准还荣获市科技一等奖。
农业标准化的科研要转化为成果离不开企业的支持。针对各示范区和农业标准化产品千差万别的情况,各类产品的市场需求和发展前景各不相同的情况,广昌县采取“一区一策”的发展模式,引导和鼓励企业积极参与。如对白莲示范区,着重引导企业解决白莲产品附加值的提升,以此为前提,该县积极推行“龙头+标准+农户”的组建模式,要求龙头企业在投入使用、技术管理和市场销售等方面与农户实现联动,从而带动整个区域的标准化、产业化发展。
到目前为止,广昌县白莲种植面积已达5000多公顷,单位面积产量80公斤,单位产值3000余元。另外,广昌县已有10多家农产品龙头企业开发出莲子汁、速溶藕粉、荷叶茶等20多个产品。仅白莲一项,农民人均增收达500多元以上。随着福州成启公司的进驻,以及莲香、莲妹子等企业的兴起,广昌白莲加工已进入发展快车道。其中成启公司在该县投资3.6亿元开发白莲深加工项目,将建成年产1万吨速冻莲子生产线、1万吨冻库、两条2万吨鲜莲罐头生产线、两条2万吨鲜莲汁生产线,2011年全部建成投产后,预计年产值将达10亿元,年创税5000万元。莲香食品目前年产精制藕粉300多吨,占全国藕粉市场的约40%。莲妹子食品去年生产莲蓉500吨,产值达到800万元。广昌县莲峰贸易有限公司每年加工莲子1万余吨,其中80%的产品出口到美国、澳大利亚、印度尼西亚、泰国及欧盟等地区。
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据明正德《建昌府志》和清同治《广昌县志》记载:江西广昌白莲种植始于唐仪凤年间(公元676—679年),至今有1300多年的历史。
广昌白莲品种源远流长。广昌白莲种植的传统品种有两个,一个是广昌白花莲,另一个是广昌百叶莲。广昌白花莲为粉红色单瓣花,广昌百叶莲为红色半重瓣花。按照我国著名荷花专家王其超的荷花品种进化学说以及我国现存的几种野生莲的形态特征比较,广昌白花莲接近野生莲花形态特征,可能是古人移栽野生莲后逐渐进化而来。广昌百叶莲为红色重瓣花,可能是古人从基因突变的变异单株中经人工选育而成。《广昌县志》中记载有后数载又变为碧,即是指白莲品种的变异。《中国莲》中记叙的碧莲最早始见于元朝《本草衍义》,而《广昌白莲志》记载的唐仪凤年间即出现碧莲,较之早六、七百年的历史。
特别值得一提的是20世纪70年代,美国总统尼克松访问我国时,曾在杭州品尝用广昌白莲加工的冰糖莲子。当他看到一粒粒的通芯莲滚圆饱满,糖水清澈见底,没有任何杂物,烂而不碎,没有油味,看上去俨然是一颗颗肥硕的珍珠浸在清水之中,赞不绝口:“这哪儿是食品,简直是艺术品!”翻译告诉他这是经过加工的“通芯莲”,熟透而形不变,切忌搅拌,一动就烂成糊状。尼克松见盘中莲子热气腾腾,有点迷惑不解,翻译告诉他:这个“冰”不是真正的冰,而是中国人把白糖加工后,其色、型似冰块,故名。这种莲子要趁热吃。尼克松用生硬的汉语笑而作答:“妙,妙品!”
的确,冰糖莲子入口一嚼,软烂如琼浆,汁流心头,喉底回甘,荡气回肠,余味无穷,真有点“妙处难与君说”之感。