从政府监管解读百姓的安心

　　近些年来，一些媒体先后报道过甜味剂——阿斯巴甜存在健康隐患的消息，英国食品标准署不久前宣布对其展开重新研究，那么这种人工食品添加剂真的有问题吗？

　　近些年来，一些媒体先后报道过甜味剂——阿斯巴甜存在健康隐患的消息，英国食品标准署不久前宣布对其展开重新研究，那么这种人工食品添加剂真的有问题吗？笔者就此专门采访了英国食品标准署官员，并询问了英国普通消费者的看法。

　　阿斯巴甜“仍然是安全的”

　　英国食品标准署高级官员布拉德·斯迈思对笔者说，食品标准署认为阿斯巴甜“仍然是安全的”，“并未建议对其当前使用做出任何改变”。斯迈思说，这一看法建立在食品安全专家的意见基础上，在没有新证据表明阿斯巴甜存在问题前，对其安全认定意见不会改变。

　　他介绍说，阿斯巴甜的安全性得到多个国际权威机构的确认，如联合国粮农组织和世界卫生组织有关食品添加剂的联合专家委员会、欧洲食品安全局以及英国食品、消费品及环境化学物质毒性委员会。

　　曾有报道以委内瑞拉下架“零度”可乐为由来质疑阿斯巴甜的安全，但据美联社报道，委内瑞拉的下架理由是在委内瑞拉出售的“零度”可乐中含甜味剂却未加说明，后来生产厂家解释说，他们使用的就是阿斯巴甜和安赛蜜。先前的报道并未涉及阿斯巴甜的安全问题。

　　为何重新开展研究

　　事实上，英国食品标准署在今年６月２２日发表的有关重新研究阿斯巴甜的声明中指出：“这一研究并不是要测试阿斯巴甜的安全性——它已得到确认。”

　　英国食品标准署首席科学家安德鲁·维奇在６月２２日的声明中说：“我们得知一些消费者报告对阿斯巴甜有不良反应，所以我们认为有必要增加针对相关情况的知识。”换言之，英国食品标准署是出于对消费者负责和谨慎监管的态度，开展了这次针对阿斯巴甜的重新研究。

　　至于一些不良反应，斯迈思说，主要包括头疼、痉挛、皮肤发痒、麻疹等。“一些消费者认为这些症状与阿斯巴甜有关”。因此，新研究将主要考虑这些认为自己对阿斯巴甜过敏的消费者的需求，并将他们的情况和不过敏的消费者进行对比。

　　笔者注意到这些不良反应中并未包括阿斯巴甜“致癌”的传闻。对笔者提出的“致癌”问题，斯迈思只是重申了“阿斯巴甜仍然安全”的观点。

　　根据英国食品标准署的声明，关于阿斯巴甜的新研究已在今年７月初开始，初步研究将持续１８个月，随后将在欧盟范围内开展大规模研究。任何对阿斯巴甜有疑问或感兴趣的消费者，都可以通过英国食品标准署网站上公布的联系方式讲述自己的想法并获得相关信息。

　　百姓安心“甜蜜”生活

　　在英国首都伦敦的一家大型超市内，笔者碰到了正在采购食品的主妇妮科尔。她对有关食品添加剂的问题显得不是太关心，因为她认为“有关当局会帮我们监管好这种事情”。

　　当笔者指着一瓶可乐标签上的阿斯巴甜，问她是否知道相关传闻时，她说：“听说过，好像有人说因为这个而不适吧。不过我想只要不一天喝上七八瓶，就应该没什么事。”

　　英国老百姓如此安心于“甜蜜”生活，很大程度上源于英国政府机构的严格谨慎监管。英国食品标准署认为，包括阿斯巴甜在内的食品添加剂都应该明确标示在食品包装上，让消费者对所买食品有清楚的认识。

　　斯迈思说，任何食品添加剂都必须在充分确认对消费者无害的情况下，才会得到英国食品标准署的批准。一旦有新证据表明某种添加剂有安全问题，就需要彻底重新检验，先前的批准也有可能因此撤销。

　　背景资料

食品中的人造甜味添加剂

　　食品中的甜味不仅源于蔗糖等天然甜味物质，还来源于添加的多种人工合成甜味剂，如阿斯巴甜、安赛蜜、甜蜜素和糖精等。

　　阿斯巴甜的化学名称为天门冬酰苯丙胺酸甲酯。它于１９６５年被发现，比蔗糖甜约２００倍，但所含热量较少，因此常被一些无糖食品用作添加剂。目前，全球有近１００个国家批准阿斯巴甜作为食品添加剂。

　　安赛蜜的化学名称为乙酰磺胺酸钾。它于１９６７年被发现，甜味与阿斯巴甜相近，同样含很少的热量。安赛蜜的一个特点是与其他甜味剂混用时有增强甜味的效果，因此常与阿斯巴甜混用。目前世界主要食品安全机构也都批准安赛蜜作为食品添加剂。

　　甜蜜素的化学名称为环己基氨基磺酸钠。它于１９３７年被发现，其甜度为蔗糖的３０至５０倍。甜蜜素略有“后苦味”，但比糖精的苦味稍轻。目前许多国家也批准甜蜜素作为食品添加剂。

　　糖精是人们比较熟悉的甜味剂，它的化学名称为邻苯甲酰磺酰亚胺，发现于１８７８年。糖精的甜度可达蔗糖的５００倍，但有较强的后苦味。由于长期以来的健康问题争议，它是目前受到较多限制的甜味剂之一。