近年来,奉节县在经受因三峡水库蓄水和高速公路占地大面积砍伐脐橙树的情况下,脐橙产业依然得到了持续发展。全县脐橙品种结构日趋优化,年产脐橙18万吨,销售收入7.2亿元以上,占全县农业产值的22%。
从普通柑橘,到价值11.8万元的“脐橙王”;从吃一季的橙,到长达八个月收获期的鲜果脐橙,奉节脐橙产业的发展谱就了世界农学史上的一段传奇。
奉节原本无脐橙。1953年,该县园艺场首次从原四川省江津县引进了两株“华盛顿”脐橙,拉开了奉节脐橙大发展的序幕。随着规模的扩大,奉节脐橙面临的鲜销压力越来越大,因为奉节脐橙和国内其他脐橙产地的上市时间一样,均集中在10月到12月。上市时间过于集中,新品种更新滞后,严重影响了奉节脐橙的销售,一度时期,奉节出现大量脐橙积压甚至腐烂的现象。
奉节县委、县政府审时度势,因地制宜,提出了奉节脐橙的发展战略,即利用奉节独特的气候条件,在改良传统脐橙的同时,依靠科技支撑开发晚熟脐橙新品种,错开“赣南湘南桂北带”的柑橘上市期,实施差异化竞争。这是奉节脐橙冲出困境的唯一出路。
1990年,奉节县组建了脐橙研究所,致力于研发晚熟脐橙新品种。经过长达3年的选育试种,嫁接的脐橙挂果了!让人振奋的是,这些脐橙不仅比普通脐橙晚熟60~80天,且产量不减,口感更佳。2005年2月,“95—1”正式被重庆市农作物品种审定委员会审定为晚熟脐橙新品种,命名为“奉节晚橙”。
几年来,在国内外专家和奉节脐橙人的共同努力下,三峡库区成为中国独一无二的脐橙“错季果产区”,而奉节成为这一特色产区的中心。
2006年,奉节脐橙整体通过无公害农产品产地认定和无公害脐橙产品认证,被评为“中华名果”;2008年2月,三峡库区甜橙综合试验站在奉节县脐橙研究所挂牌运行,奉节脐橙产业有了更加强大的国家柑橘创新体系的技术支撑。
奉节脐橙凭着卓尔不群的优良品质,走进了拉萨、深圳等大中城市市场,摆上了我国港澳、台湾的超市货架,并远销新加坡、印度尼西亚、马来西亚、俄罗斯等国际市场,还与世界顶极水果销售商形成了战略合作联盟。
据悉,在有关部门的支持下,今后5年内,三峡库区将以奉节为中心,打造成全国乃至亚洲最大的晚熟脐橙生产基地,发展晚熟脐橙1.46万公顷,总产量可达40万吨,产值将超过20亿元。到那时,奉节脐橙产业在致富一方的同时,还将成为三峡库区腹心的绿色生态屏障。