木材的种类很多,适合做家具的木材有多种,但根据家具的不同用途和审美要求,最主要的家具木材有以下几大类。
鹅掌木。国内鹅掌木产于长江流域以南各省区,国外鹅掌木产于美国东部及南部各州。边材呈黄白色,心材呈灰黄褐色或草绿色。年轮略明显,轮间呈浅色线,管孔大小一致,分布均匀。纹理交错成一块板,结构细而均匀,有光泽。鹅掌木易加工,刨削面光滑。干燥快而不开裂,宜用作雕花件,油漆和胶合性好。
杨木。我国北方常用的木材,其质细软,性稳,价廉易得。常作为榆木家具和大漆家具的胎骨在古家具上使用。杨木常有“臊味”,比桦木轻软。桦木则有微香,常有极细褐黑色的水浸线。这是二者的差别。
杜木。亦称杜梨木,色呈土灰黄色,木质细腻无华,横竖纹理差别不大,适于雕刻。旧时多用此木雕刻木板和图章等。
柏木。柏木有香味可以入药,柏子可以安神补心。柏木色黄、质细、气馥、耐水,多节疤,故民间多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木,取其耐腐。北京大堡台出土的古代王者墓葬内著名的“黄肠题凑”即为上千根柏木方整齐堆叠而成的围障。可取香气而防腐。可见其在木植中级别之高。
樟木。在我国江南各省都有,而台湾福建盛产。树径较大,材幅宽,花纹美,尤其是有着浓烈的香味,可使诸虫远避。我国的樟木箱名扬中外,其中有衣箱、躺箱(朝服箱)、顶箱柜等诸品种。旧木器行内将樟木依形态分为数种,如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。
核桃木。山西吕梁、太行二山盛产核桃。核桃木为晋做家具的上乘用材,该木经水磨烫蜡后,会有硬木般的光泽,其质细腻无性,易于雕刻,色泽灰淡柔和,可用可藏。其木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。
楸木。民间称不结果之核桃木为楸,楸木棕眼排列平淡无华,色暗质松软少光泽,但其收缩性小,正可做门芯桌面芯等用。常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻,色深,质松,棕眼大而分散,是区别要点。
楠木。是一种极高档之木材,其色浅橙黄略灰,纹理淡雅文静,质地温润柔和,无收缩性,遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产,唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用。现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香,皇家藏书楼,金漆宝座,室内装修等多为楠木制作。行内人视其质地有如下称呼:金丝楠、豆瓣楠、香楠、龙胆楠。另外,在山西等地民间,常称红木黄梨等硬木为“南木”,原意应为自南方的木材。乍听起来,却极易与此“楠木”混同。