德国将各种标准、技术法规、技术规程、技术条例和技术规格称为技术规范文件,划分为“技术法规”、“技术规则”、“一般基准、标准和规范”3个层次。DIN以外的各专业团体制定的标准文献统称为技术规范,相当于德国行业标准。一般基准、标准和规范则包括DIN标准、SEW标准(钢铁材料标准)、企业标准、操作指南等,是由近200个专业团体、协会、民间组织和政府机构制定的。其中,DIN标准占59%,其他专业团体制定的占29%,政府机构制定的占12%。
DIN标准有几种表示方法:
标准代号DIN加编号(如DIN 4701):指德国的国家标准,编号没有分类的意义。
DIN EN加编号(如DIN EN71):欧洲标准同时又是DIN标准,指德文版的欧洲标准。
DIN EN ISO加编号(如DIN EN ISO 306):既是德国国家标准和欧洲标准,又是国际标准。ISO标准被用作欧洲标准和DIN标准。
DIN ISO加编号(如DIN ISO 720):DIN直接把ISO标准不加修改的转换为DIN标准。
DIN在促进德国经济和社会发展起着重要的基础作用。2000年,DIN和德国联邦经济部共同完成了一个研究课题“标准化的经济利益”。研究结果是DIN工作大约每年带来150亿美元的经济利益。