在中国电信市场,能在2.5G、3G、4G时代都与中国有合作的国家并不多见,韩国便是其中之一。
中韩电信之间的战略联盟形成始于2000年。当年,中国联通正式启动CDMA项目。
那时,环顾全球都是清一色的GSM技术,惟有韩国例外,韩国将CDMA技术商业化,其网络独树一帜,CDMA手机的制造也非常成熟。联通启动CDMA网络,技术支持者自然非韩资莫属。
2000年2月,中国联通与韩国最大的电信运营商SK电讯签署了技术及经营领域的框架合作协议书,启用了韩国的增强型IS-95A系统。这家与联通有着紧密合作关系的SK电讯,是中韩在电信领域合作的关键企业。
随后联通与SK电讯进一步加强了合作——2001年3月,双方签署了CDMA领域合作协议书。依据协议,SK电讯将为联通提供码分多址(CDMA)技术,并为系统升级。双方还将在网路相关服务方面进行合作,如为联通建立CDMA网络提供技术与专业知识。据悉,,联通最早几批CDMA运营领域的人员培训,便是在SK电讯协助下完成,内容涉及了整体网络运营、业务模式运营以及网络的优化等。
三个月后,双方为了更好地落实CDMA的建设,签署CDMA网络规划咨询合同。
2002年7月,双方签署合作备忘录,决定联手在中国建立CDMA无线互联网业务合资公司。此份签署的备忘录,将以双方技术、业务的合作为基础,合作的主要领域包括:交流CDMA无线互联网业务平台标准和规范,共同推进无线互联网业务领域的标准化;以SK电讯在韩国运营的成功经验,向中国联通提供有关无线互联网业务的咨询和培训;通过双方的合作和影响,大力推动CDMA技术、特别是CDMA无线互联网在更大范围内的应用。
2006年6月20日,中国联通和SK电讯签订战略联盟框架协议。根据协议,SK电讯将斥资10亿美元,购入中国联通的可换股债券。与此同时,SK电讯成为中国联通在中国大陆境内CDMA业务的惟一及排他性合作伙伴,合作内容包括终端采购、增值业务开发、平台开发、市场营销、客户关系管理、工程网络等。至此,韩国SK电讯完成了从联通CDMA网络开始建设时就在边缘试水到接近中心的转变。
不仅运营商之间有着紧密的合作,中韩手机厂商之间也彼此心照不宣地达成如下协作关系:韩资提供整机或手机解决方案,中方来贴牌生产。当时,业内人士指出,几乎每一个中国手机制造商身后都有一个日韩手机制造商的背影。
通过这种合作,韩国手机企业以技术换得了市场和收益,而国内CDMA手机企业获得了技术,并快速进入市场。
中韩的TD合作
中韩在3G方面的合作主要围绕在中国具有自主知识产权的的通信技术标准TD-SCDMA的技术合作上。
2006年5月,作为TD领军者的大唐移动与韩国的最大运营商SK电讯签署了框架性合作协议。三个月后,在中国国家发展改革委的主持下,中韩双方正式签署了关于推进TD-SCDMA项目合作的谅解备忘录。根据备忘录,中韩企业拟开展的TD-SCDMA合作将侧重于业务领域,重点有两个方面:一是在韩国建设一个适度规模的TD-SCDMA试验网,开发3G代表性业务;二是中韩相关企业合作在中国建立TD-SCDMA研发中心。
随后,韩国政府出资5800万美元建立了TD-SCDMA测试网络。作为此次项目的执行企业——SK电讯投入了500亿韩元参与TD-SCDMA的研发。
对于此次合作,SK电讯(中国)董事长李锡焕日前在接受媒体访问时表示,TD-SCDMA具有成为全球性标准的潜力,我们的想法就是一方面利用CDMA在韩国商用的经验,为TD-SCDMA技术的成熟和商用的推进做出贡献;另一方面,双方这种基于技术层面的合作,也会给我们带来一定的商业机会。在今年2月份,SK电讯和大唐移动合作成立了TD-SCDMA联合业务开发中心,也是希望能通过中韩两国的技术合作,来推动TD-SCDMA的发展。
同时他认为,TD-SCDMA的技术已经非常成熟,而中国电信市场的规模又非常巨大,所以TD-SCDMA的潜力是巨大的。正是出于以上原因,SK电讯认为中国在下一代电信标准的竞争中肯定会占有一席之地,所以李锡焕希望SK电讯能够在这个过程中做出一定的贡献,实现双方的合作共赢。
中国TD此次出走韩国以完美的表演而谢幕——2007年2月25日13时50分,大唐移动通过位于韩国首尔附近的TD-SCDMA试验网打通了首个电话,
中兴通讯2天后也打通了电话。此外,4月10日在首尔和北京之间,中国国务院总理温家宝也利用了中韩合作的TD-SCDMA试验网与信息产业部部长王旭东进行了一次“面对面”的交流。
中韩起草4G标准协议
与只是合作开发技术不同的是,中韩在4G领域的合作,一开始就瞄准了标准。只有标准的占有,才能在下一代移动通信领域占据着更大的话语权。
而中国目前遭遇的现实是,从1G、2G时代开始,移动通信领域都为欧美公司所把持,因为缺乏核心专利技术,东亚三国都不得不付给欧美通信巨头高额的专利费。直到不久前的3G,中国TD-SCDMA标准成为国际三大标准之一,才打破这种格局,但此时已经是3G标准制定的末端,WCDMA、CDMA2000已经占有先发优势,要获取主动还需要很大的努力。因此,东亚三国政府认识到,必须从下一代通信标准制定的起始段介入,才可能打破一直以来的困局。
于是,从2002年开始,中韩双方就开展了一系列关于第四代移动通信的研究开发工作。并在当年两国制订出了合作研究开发的计划。该计划显示,合作研究工作共分两个阶段:第一阶段为2002年4月至2004年3月,双方将共同研究4G领域的关键技术,定期召开合作论坛和研讨会,以及设立CDMA专家讲座;第二阶段为2004年1月至2005年12月,主要工作是进行标准化活动及知识产权(IPR)共享。同时推进与中国大学进行研究开发的合作计划。
据了解,韩国与中国大学进行的合作主要集中于推进4G核心技术的研发和标准化及知识产权共享业务。其中韩国与北京邮电大学的研究方向主要集中于CDMA-OFDM系统的系统测试;与北京大学合作的主题是高速无线包交换传输系统的关键技术;与东南大学的研究课题是提升CDMA系统频谱利用率的NCH-MPSK模块技术;清华大学将在智能天线增进系统连接速率和质量方面和韩国有关方面合作。
为了进一步加强沟通,中韩建立起了定期通信会议框架,以商讨在4G上的合作。韩国和中国在政府层面更是会定期见面,进行下一代通信技术的会谈,对上一阶段的合作做出总结,并制定出下一阶段的计划。
值得庆祝的事,其中一项工作已经取得实质进展,即由中、韩、日三国共同起草的4G标准协议白皮书即将完成,此书成稿后将在三国政府内部和专家之间传阅并研究。该文件将详细描述有关4G标准的关键技术、系统要求以及应用规范。
白皮书的完成,意味着在未来的第四代移动通信系统所带来的庞大产业链条上,中日韩将有机会获得更多的利益。