美国科学家3月12日在新一期《国家科学院学报》上报告说,利用一种新型的混合碳氢生物质能加工工艺,可以大大提高生物质能利用率,为美国的交通业提供可持续的燃料来源。
目前传统的生物质能加工工艺存在的一大问题是,所需的生物质能原料数量极大,因为其中2/3的原料都以二氧化碳的形式在转换过程中白白流失了。
珀杜大学化学工程学院拉凯什·阿格拉沃尔领导的研究小组在报告中说,他们设计的新工艺名为H2CAR,可以循环利用二氧化碳,用太阳能制取的氢使循环的二氧化碳发生化学反应,大大提高了生物质能利用率。不过,研究小组说,目前这一新工艺仍有几个方面需要改进,比如设计成本更低廉的制氢方法、改进装置设备等,以便更大程度利用循环二氧化碳。
据研究小组粗略计算,新工艺成熟后,如果美国的运输业都使用新工艺制取的燃料,全美每年大约需要14亿吨生物质能原料,这只相当于传统工艺1/3的原料需求量。
生物质能是指直接或间接地通过绿色植物的光合作用、把太阳能转化为化学能后、固定和贮藏在生物体内的能量。生物质能的资源量丰富并且是环境友好型能源,已经引起全世界的关注。生物质能原料包括农作物秸秆、人畜粪便、农产品加工副产品等。