无线宽带市场的冷思考--WAPI胎死腹中?

回顾一年多来中国无线宽带市场的风风雨雨，让人无限感慨。在运营商和设备厂商高度热情的支配下，中国WLAN布点建设已经完成了初步的跑马圈地运动；在中美贸易的大环境下，WAPI这项国家标准是从此胎死腹中永不见天日，还是会有重见阳光的那一天，至少到目前为止没有人能够给出确切的答案。有人说，也许正是这种不确定性，让运营商放缓了在WLAN道路上高歌猛进的速度。换言之，WAPI之争及其结果，不论其是是非非，至少它给了正在全速奔跑的中国运营商一个稍加休息的机会，让它们能够在近乎疯狂的情绪中停下来，作一短暂的冷思考，反思一下过去是不是跑得太快了，方向是不是有些许的偏差。

WAPI(无线局域网加密标准)无疑是2004年上半年互联网领域的一个热点，围绕着它的争执竟然上升到了中美两个国家的最高层，并差一点引起两国的贸易争端。随着原本计划6月1日起强制执行的WAPI被无限期推迟实施，无线宽带市场似乎也渐渐远离人们的视野，并从2003以来持续不断的热点猛地趺入了冰冷的深渊。业界分析，目前无线宽带市场正处在一个等待、观望的十字路口，既面临着巨大的挑战，也蕴涵着无限的机遇，因此，对无线宽带市场作一冷静的思考是不无裨益的。

WLAN布点偃旗息鼓

曾几何时，人们一提起WLAN的市场远景，总会描述这样一个美丽的情景：当你打开笔记本电脑，无论你是在酒店的会议厅还是在咖啡馆的一隅，你都可以摆脱线缆随时随地无线上网——这样的梦想听起来很美，随时随地上网也成为无线宽带市场的标志性广告语，对随时随地上网的无限渴望也推动着运营商加速WLAN的布点，并在2003年形成了全国WLAN建设的热潮。

如今，这场离现在并不太遥远的WLAN建设的热潮还让人们记忆犹新。当时，各大运营商对WLAN的热情如日中天，并展开了一场类似于2000年宽带建设的“跑马圈地”运动。而其中热情最高的当属中国电信，广东电信以广州、深圳为重点进行布点，再向珠三角地区扩展，与其他运营商展开了一场“抢点”大赛。从2003年启动至今，广东电信已经在全省各大酒店、展馆、写字楼等布下WLAN“热点”近40O个，遥遥领先于竞争对手。

与此同时，其他运营商也不甘人后，纷纷加入了这场建设的热潮之中。

中国移动不动声色，暗中布设无线局域网接入点，以通过GPRS网络与WLAN网络之间的自动跳转，实现随时随地的高速互联网接入。

中国网通先后在北京、上海、广州、深圳等地的一些著名的酒店、飞机场、咖啡店里安装了WLAN网络，这些网络还实现了漫游，可以“一次认证，全国通用”，被称之为“无线伴旅”服务。

然而，仅仅过了一年多的时间，事情却发生了翻天覆地的变化，无线宽带市场已经骤然降到了冰点，运营商对WLAN建设的热潮也滑到了前所未有的谷底。

6月，广东电信有关负责人公开向外界表示，已经“暂缓”WLAN的继续布点。至于何时重新启动，则要观察国家政策及市场需求的变化情况。同时，网通、移动、联通等运营商也都基本上停止了WLAN的建设计划。无线宽带市场遭受了重大的挫折和打击。

由于电信、移动、网通等运营商大规模布点之后，市场的反应相当平淡，用户稀少，应者寥寥。据了解，在WLAN市场领域做得较好的广东电信启动WLAN服务的最初四个月里，它的用户也不过才几千户；而其他运营商的用户数更是少得屈指可数。

那么酒店、机场等布点较多的场所它们的市场销售情况又如何呢?据广州一家酒店负责网络事务的黄先生介绍，自酒店开通WLAN上网业务一年多以来，咨询无线网卡的租借和购买上网卡的客人很少，上网卡更是“连一百块钱的都没有卖出去”。其他酒店的情况也相差无几，有的则干脆停止了租、售卡方面的服务。

一位知情人士说，实际上，在WLAN网络覆盖较为集中的广州、深圳、上海、北京等地的各大酒店、会馆和其他休闲场所里，几乎看不到多少人在公共场所使用笔记本电脑，更不要说通过WLAN上网。

人们不得不开始反思：到底有多少人真正具有这样的需求?人们真的需要无时不刻、无处不在地上网吗?

市场需求估计过于乐观

其实，在国内的WLAN市场启动最早的当属原来的网通控股，早在2001年，它们已经在部分地区开始了WLAN的布点。然而，由于市场反应并不如预期的热烈，网通控股后来并没有将WLAN的布点建设引向深入。现在回想一下，那时市场已经给人们一个恰如其分的警示，只不过，这种市场的警示在人们巨大的热情面前只有被淹没的命运。

2003年，WLAN建设热潮席卷全国，运营商的加紧布点并没有多少失策，这种基础设施的建设迟早都是要上马的，而且它们的布点还是有所选择的，只局限在少数的大中城市的公共场所。相反，无线设备、无线网卡厂商的热情好象比运营商要来得更为炽热，更为强烈，特别是芯片霸主英特尔的加入，带领整个无线宽带产业驶上了一条几乎无法掉头的快速公路，尽管路上的“乘客”寥寥无几。

英特尔迅驰技术的推出更是将这种整个行业的无比高涨的热情，推到了一个背离市场需求的盲目的高度，整个无线宽带产业更像是一个以英特尔为代表的厂商自导自演的游戏，因为是自导自演，所以很快就脱离了市场本身的运营规则的基础——市场需求。

英特尔当初推出迅驰技术，是基于对WLAN市场的看中，迅驰技术在其电脑芯片中直接内置了无线上网功能。这样，购买了迅驰笔记本电脑的人，无须再安装上网卡就能连接使用WLAN网络，大大方便了用户。此后，在厂家的主导下，迅驰技术几乎成了笔记本电脑的标准配置，产品也开始热销。然而，在购买了迅驰笔记本电脑的人当中，又有几个人真正启用过其无线上网功能呢?

最终，人们最不想看到的一幕不可避免地出现了：运营商布设的“热点”没热起来，迅驰也沦为一种闲置的摆设。究其原因，是网络建设太过超前于市场需求。一位业界从事无线宽带市场研究的专家坦陈，WLAN市场的现状与当初各方预期存在很大差距，国内的移动上网市场还远未成熟，用户随时随地上网的愿望还不强烈。他指出，中国的WLAN市场还在预热的过程中，还没有办法像美国等发达国家那样普及。如果将来市场需求起来了，国家相关政策也明确了，运营商还会继续加大力度投入网络布点建设，并会带动厂商对无线宽带网络产品的开发和投入，从而使市场真正活跃起来。

因此，现时WLAN热潮的迅速冷却甚至冰冻，根本原因并不在于如部分人所说的是WAPI无限期推迟实施的结果，如果我们冷静的思考，WAPI的推迟实施对无线宽带市场的冷冻而言只不过是“屋漏偏逢连阴雨”而已，对市场需求估计得过于乐观才是问题的根本所在。

家庭无线上网市场暖意融融

尽管公共场所的WLAN服务目前已降至冰点，但市场反馈回来的一些信息也不是一点好消息都没有。种种迹象表明，家庭无线上网或许是一个不错的突破口，广东电信已在这方面率先迈出了步伐。

据介绍，广东电信把近期无线上网的重点瞄准了家庭、企业用户，即在用户原有的有线宽带的基础上加装AP(无线发射点)，实现家庭无线上网，这项业务的开展情况和市场反应情况都非常良好。而且，通过开展这项业务，他们发现即使没有运营商的推动，这块市场也在迅速升温。眼下，越来越多的网络“发烧友”开始自己动手，从市场上买来一套无线宽带路由器接在家中的有线宽带上，把自己的家庭变成了一个无线局域网。看来，真是应了那句话，“东边日出西边雨”，在WLAN公众市场的“冰天雪地”中，家庭无线上网市场却是一片“暖意融融”。

实际上，把家庭改造成无线局域网，一方面可以拿着笔记本电脑在家里随处上网，另一方面还可以几台电脑同时上网，分享带宽。这样的应用无疑是具有吸引力的。

当然，家庭无线上网市场也不会是一帆风顺的，它也面临着一些不可忽视的问题。近日，无线上网设备厂商睿仕通的一位负责人说，家庭无线上网的发展障碍主要来自两个方面：一是技术门槛过高，知道如何架设WLAN的人并不是很多；二是价格门槛高，各种必需设备加起来的投入动辄上千元，这对市场的开拓和推广是非常不利的。因此，如果厂商把无线上网设备做得更为简单一些，设置再方便一些，价格更便宜一些，家庭无线上网市场会更加迅速地发展，或许还会从处于十面埋伏的无线宽带市场困境中杀出一条血路来。

据了解，目前市场上一些无线宽带路由设备的价格已降至五六百元。而像睿仕通这样的公司，已经生产出将路由器、上网卡等合而为一的便携式设备。也许，这才是WLAN市场走出隆冬、迎来早春的美好信息。

回顾一年多来中国无线宽带市场的风风雨雨，让人无限感慨。在运营商和设备厂商高度热情的支配下，中国WLAN布点建设已经完成了初步的跑马圈地运动；在中美贸易的大环境下，WAPI这项国家标准是从此胎死腹中永不见天日，还是会有重见阳光的那一天，至少到目前为止没有人能够给出确切的答案。有人说，也许正是这种不确定性，让运营商放缓了在WLAN道路上高歌猛进的速度。换言之，WAPI之争及其结果，不论其是是非非，至少它给了正在全速奔跑的中国运营商一个稍加休息的机会，让它们能够在近乎疯狂的情绪中停下来，作一短暂的冷思考，反思一下过去是不是跑得太快了，方向是不是有些许的偏差。