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据路透社24日报道，老化的城市输水管道正威胁着美国诸多城市的用水安全。
美国是世界上饮用水较为安全的国家之一。每年，美国大小城镇要花费超过500亿美元进行河湖和地下水源的净化。经过处理的自来水需要符合《饮用水安全法》所规定的标准。
不过，被如此严格处理的饮用水，还需经过地下管道中的“长途跋涉”，最终抵达千家万户的水龙头。正是在此过程中，饮用水与输送管道的“亲密接触”造成了饮用水的二次污染。
“我们先辛苦地使水达到纯净，但接下来却又把它送入到不干净的管子里，这非常荒唐，”蒙大拿州立大学微生物及水研究员蒂莫西·福特感叹道，“输水管道存在极大健康隐患，这是我们今后面临的严峻问题。”
报道指出，迄今约有17万条供水线覆盖全美，迂回数千公里连接到千家万户的水龙头，而其中的大多数管道已工作50到100年。同时，有关专家指出，这些输水管道多为铁制，生锈、断裂造成供水的损失和病菌的侵入。
美国全国科学研究委员在去年12月向环境保护署提交的一份报告中称，过去5年间，很大一部分由饮用水携带细菌和有害化学物质所导致的疾病都与输水系统有关。
“像费城、芝加哥、丹佛和纽约这样发展较早的大城市，那里的地下水输送管道亟待修护，”美国自然资源保护委员会发言人说，“拿纽约来说，其每月供水损失量最多可达45.5亿升。”
专家称，铁制输水管道铺设时间远早于塑料材质管道，超期服役导致的问题正在暴露，更换设备刻不容缓。
在美国，大约有2.73亿人使用公共输水系统，另有10%的人口的饮用水来自私建水井。老化的输水管道使很多美国人感到不安，越来越多的人不得不选择瓶装水，或者在家中安置滤水设备。据美国国家科学基金国际部称，40%的现有住户开始使用净化产品。
环境保护署已下令要求检测各城市饮用水处理厂尚未输送的存水，对那些易在条件较差的管道中生存的微生物，如隐孢子虫、水中军团菌进行监控。同时，对铅、铜、砷等能引发肠胃等疾病污染物的含量进行检测。但是，也有人认为，即便这些成分能够被有效控制，更多新的有害物质还是会通过破旧的输水管道污染水源。
美国自来水工程协会执行董事杰克·霍斯伯估计，“在未来的20到30年内，仅仅用于更换地下输水管道的投入将达到2500至3500亿美元”。
据该协会估算，至2030年，美国花在改造自来水输送设施上的费用将是用水本身的3倍。
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