欧洲的水果和蔬菜种植商已经从政府补贴获益匪浅,面前,它们正在努力争取更多的保护,以抵御来自中国的竞争。
不过,正如波兰草莓种植商的命运所显示的,贸易壁垒对遏制保定冰花食品有限公司等中国农业企业在欧洲市场上攻城掠地可能无济于事。
面对来自中国的低价竞争,2005年,波兰草莓种植商向欧盟提起了反倾销申诉,这导致欧盟首次对农业实施反倾销措施。欧盟贸易官员必须在2007年4月前决定是否长期征收此项关税,这显示出欧洲经济即使在受保护最多的领域也相当脆弱。
受到中国水果冲击的不仅仅是波兰草莓种植商。欧盟贸易官员表示,2004年,面对来自西班牙农民的压力,欧盟对中国产柑橘实行了配额。诸如西班牙家具制造商和比利时苹果种植商等行业的游说组织都对中国产品提起了反倾销诉讼。在收到意大利制鞋商的申诉后,欧盟对原产于中国和越南产鞋类产品征收了反倾销税。
欧盟对保定冰花公司等中国水果厂商的调查发现,除了土地和劳动力成本低廉等方面的优势外,税收优惠也使其能够降低销售价格。
欧洲监管机构面临着来自两大阵营的压力。农产品种植商担心来自中国的竞争,而消费者却越来越欢迎来自中国的产品。欧洲的果酱、酸奶和冰淇淋生产商需要廉价水果以降低生产成本。
欧盟认为,达成合理的贸易平衡会让欧洲受益匪浅。欧盟贸易委员曼德尔森表示,农业将是一个高速发展的领域。中国可在欧盟销售大量产品,为欧盟消费者节省开支,而欧盟也可以向中国不断增长的中产阶层出售葡萄酒和奶酪等产品。
中国对欧洲农产品的出口额不高,但却在不断增长。中国对欧盟的冷冻草莓出口额从2002年的620万美元增至2005年的2640万美元,市场占有率也从3.5%提高到20%。这种增长主要是以其他国家出口量的减少为代价。对原产于中国的草莓征收的反倾销税对摩洛哥等国出口商的益处可能要大于波兰农民的获益,因为摩洛哥草莓不受这些关税的影响。
比利时家族企业Materne Confilux SA的负责人海曼斯表示,该公司需要进口中国的草莓以保持竞争力。由于波兰容易受到干旱和霜冻的影响,只能在6月交货,比中国晚了1个月。海曼斯表示,我们认为问题并不在中国。如果欧盟维持关税,我们也只有提高果酱的价格。
波兰工人的收入是中国工人的2倍,由于缴纳社会保障和保险金等原因,公司的成本也是2倍。