作者们从人们普遍关注的环境问题开始，从保护住户健康的角度，介绍了居住环境中存在的问题，着重介绍了住宅建筑中一些材料可能产生的对人体的危害，还介绍了一些材料从生产、使用一直到废弃时可能产生的环境问题。提出了评价材料性能的一些方法，并对房屋各部分（从墙体、屋面、门窗到地板，甚至还有卫生设施）采用的不同材料作出了评价和使用的具体指导，其中也涉及了过去建筑物中采用的一些有危害性建筑材料（如石棉、铅等）的处理意见。
本书是一批专家们的集体创作，有环境方面、医学方面、建筑设计和施工方面的专家，他们在自己的领域里有长期的工作经验，并且在国际和英国的相关机构中服务过。

本书对于从事建筑施工、建筑材料生产的人员以及政府环境管理部门和有关政策制定人员是一份很有价值的参考资料，其中一些章节对于住户们在装修自己新居时，如何正确选用装修材料提供必要的知识和有益的参考意见。