本书是《实用天然产物手册》中的一本。近年来，随着人们对化学合成色素的认识和对生活质量要求的提高，天然色素的应用和开发越来越受到人们的关注和重视。本书按天然色素的来源分类，分别介绍了植物、动物、微生物和矿物色素。其中，植物色素是天然色素应用最多的一类，它可以广泛应用于饮料、糖果等食品的着色；也可以用于医疗保健品、化妆品的着色。本书将植物色素分为类胡萝卜类、类黄酮化合物、多酚类化合物、醌类化合物、叶绿素类、生物碱类化合物、二酮类化合物、吲哚类化合物和其他植物色素几类进行介绍。本书特意对各种来源的胡萝卜素加以介绍放在Aj部分。对于每一种色素，本书都详细列出其异名、成分、性质与指标、来源、用途。