本书叙述了包括军火工业、硫酸工业、纯碱工业、电化学工业、化肥工业、医药工业等我国近代时期主要化学工业的兴起、发展、起伏、兴衰的历史，作者以尽可能充实的资料、产量数据来描述这些过程，并对这些行业在国际上发展的总趋势和技术更新换代的状况作了简明的讲解，以便读者从宏观上了解中国近代工业振兴的紧迫形势和国际水平的巨大差距，也体会到处于半殖民地境况下旧中国化学工业在列强挤压下举步维艰，但国人又坚韧不拔、顽强拼搏的气概。

这些精彩的篇幅，让人恍如回到那个年代，既令人更深地了解那时的国情，又激励人们更加珍视和把握现实。

本书可供从事化学、化工的科技人员、管理人员及其他有关人员学习和参考。