20年前,中国汽车工业就走上合资的道路,希望通过“以市场换技术”提高自身的管理和技术水平。20年来,中国的汽车制造技术水平有了一定程度的提高,产品研发能力却依然薄弱,产业竞争力没有想象中的有大幅度提高。除中型卡车具备自主开发能力,部分轻卡及客车有自己的产品外,基本上是被引进产品占领,尤其是轿车。市场让出去了,却还没有换到核心技术。2006年起中国汽车企业面临与国际汽车巨头同台较量的局面。未来中国汽车企业何去何从?技术创新是中国汽车企业的出路和选择。
2003年我国汽车销售量为445万辆,据业界保守估计,今年汽车产量可达到500万辆左右,高速增长可延续到2010年,将位居世界第一或第二。国际汽车巨头无不对中国由潜在转化为现实的巨大市场垂涎三尺。
中国加入WTO后,跨国汽车巨头加快了登陆中国的动作。目前,几大巨头已基本确立了在中国的战略布局。国内基础较好,实力较强的企业大都走上了合资的路子。中国汽车产业发展正处于一个承上启下的转折关头。在经济全球化的今天,尽管民族汽车工业的概念已变得有些模糊,但由于汽车产业对经济发展的巨大带动效应,中国应当有自己的汽车产业。只有在中国汽车企业摆脱了目前被动受制于跨国公司战略定位的情况下,民族汽车产业才能得到发展与壮大。而技术创新是中国汽车企业摆脱受制的正确选择。
跨国汽车巨头是世界汽车新技术创新的重要源泉,也是世界汽车研发投资的主要承担者。跨国汽车公司与中国企业合资,在带来先进技术的同时,也对中国汽车技术发展的自主性构成了挑战和威胁。中国企业不能回避、也无法回避,只能积极应对,趋利避害。
尽管国家汽车产业政策对合资股权比例进行了严格限制,但在合资企业中,跨国公司往往利用其拥有先进技术的垄断性优势,在技术设计、制造工艺、营销服务等环节的关键部分设置一些技术障碍,进行技术锁定,只将非核心技术转让给合资企业,而汽车的核心技术无一例外地牢牢掌握在合资外方手中,增强合资企业对其的依赖性。如果合资企业不进行创新,就只能永远受制于人。
中国加入WTO后,随着国内汽车市场逐步开放,跨国公司竞争日趋激烈,许多跨国公司出于进行战略竞争的需求,意识到在中国进行研发投资的重要意义,纷纷在其中国设立研发机构,加强对中国市场进行技术开发,为中国市场量身定制新产品。目前已经出现了跨国公司将最新开发的新产品第一时间投放中国市场的现象。国内汽车产品更新、技术转移和技术进步的步伐大大加快。为国内企业跟踪了解国外汽车技术最新发展动态,在引进消化的基础上进行技术创新,快速缩短发展差距创造了条件。
技术创新按方法不同有自主创新、模仿创新和合作创新三种模式。由于自主创新一方面要求创新主体要有强大的经济实力、雄厚的研发力量和大量的成果积累,另一方面,自主创新作为率先创新,还存在着成功率低、时间长、市场开发难度大、不确定性大等风险,因此,这种模式只为全球行业领先的少数企业所采用。合作创新则由于国内企业、科研机构长期以来研发投资不足,总体研发力量不强,创新速度和创新成果难以满足企业发展要求。模仿创新是创新主体通过学习、模仿的方法,站在率先创新者的肩膀上,投入一定的研发资源,对率先创新成果进行进一步的完善和开发,特别是工艺和市场化研究开发。模仿创新具有低投入、低风险、市场适应性强的特点。从目前中国汽车企业的整体水平和技术力量看,采用模仿型技术创新,由于能够低成本相对快速实现创新,缩小与技术领先企业的差距,成为中国企业较为现实的选择。日本、韩国汽车工业都是靠模仿创新快速发展起来的,中国汽车企业应该好好借鉴。
国内汽车企业通过合资,大部分都引进了产品技术、制造工艺、关键设备,合资外方一般都有派技术人员援助。因此,合资企业进行模仿创新具有得天独厚的有利条件。首先是通过承接合资外方的技术产品转移,引进、消化技术、设备与工艺,转化为自身的技术能力,在合作中学习、提高自己;其次,接受、争取合资外方的初级技术开发项目,引进、消化和创新并举,从生产销售合作到研究开发合作,从加工制造合作到服务业合作,从国内合作扩展到海外合作,不断增强自己的竞争能力;第三,在技术能力的积累和提高后,争取成为合作外方的既合作又竞争的战略伙伴,从个别产品或个别技术领域的竞争发展到全面竞争,从国内竞争发展到国际竞争。
东南汽车是由福建省汽车工业集团公司和台湾裕隆集团中华汽车公司于1995年共同投资设立的,在创建8年多德时间里,我们切实地体会到,在企业发展中技术水平的提高是关键中的关键。我们不能长期依靠合作方的支援,作为海外的股东方,无论是对国内市场的了解,还是对市场变化作出的反应,都略显滞后。因此,我们努力提高自身核心技术的研发能力,争取尽快丢掉这个辅助的拐杖,以便在激烈的市场竞争中有真正的成长。
为强化自主研发能力,东南汽车已经展开了建立技术研发中心的项目工程,有计划、分阶段、分层次的提升整合能力、动力系统的匹配能力和车型开发能力,并在以后的发展中每年逐步增加投资份额,扩大研发中心的规模和实力,培育研发技术人才队伍,逐步从联合开发方式过渡发展到形成自主研发能力。
中国汽车产业的自主发展需要政府在宏观和企业在微观层面进行互动,联合推进。政府必须转变职能,为技术创新制定法律法规,提供政策指导,加强信息服务,培育市场体系;要培育企业技术创新支撑体系,集中力量在基础性、关键性领域取得突破,并在企业技术创新活动中起引导和推动作用。国内汽车企业要制定企业技术创新战略,充分利用全球资源优势,加大研发资金投入,不断进行技术创新,大力实施自主开发,培育有市场竞争力的自主品牌。零部件企业要改变目前大部分受企业集团和地域限制的状态,引进技术,加快创新,尽快成为全国性的供应商,在此基础上,抓住跨国公司的全球采购机遇,逐步发展成为全球供应商。只有零部件工业真正发展壮大了,才能防止汽车产业空心化,实现汽车产业健康、可持续发展。