当我们的家人出国的时候,我们是多么希望全世界不同制式的手机都能够相互兼容,人们只要拿起电话就可以随时同亲朋好友通话。正是这种全球化的需求,造就了一种国际间工商业都需要遵循的标准,也就是国际标准。只要世界各国的技术和产品都达到既定的国际标准,那么一些贸易磨擦、技术壁垒就会减少,各国间的贸易往来也就更加顺畅了。
然而,国际标准也不是免费的午餐,谁家的标准成了国际标准,就意味着要源源不断地来钱了。近来,中美之间在“标准”问题上发生了一场公开争论。简单地说,就是中国与美国在无线上网加密技术上各自设计了一套标准,国际标准化组织(ISO)今年3月对两套标准分别进行投票,结果美国获得24票,中国只获得8票。中国不服,认为美国做了手脚,并向该组织提出了申诉。
中国标准受制于人
由中国自主开发的无线局域上网技术WAPI,在安全技术上占有绝对优势。而安全是这一国际标准最需要优先考虑的因素,道理很简单,没有一位消费者愿意在上网时被外人知道自己的私秘。但为什么反而中国的得票很少呢?
据一位知情人员透露,在投票前的18个月中,美国国际电子电气工程师协会一直忙着从事反对WAPI的活动。比如,2004年11月国际标准化组织年会在美国佛罗里达州举行,中方打算派出6人组成的代表团参加会议,结果4名技术专家被全部拒签,只有两名管理人员得到签证;2005年2月,应中国代表团要求,国际标准化组织主持召开法兰克福特别工作会议,本来要处理美中两国标准之争,但在会议召开之前,美国标准提案被强行推进,使其进入了最后投票阶段,中国代表团不得不宣布正式退出会议。
由于美国在世界上的各种标准组织中都占据主导地位,就以国际电子电气工程师协会来说,它集合了美国几乎所有的信息、电子产业的大公司,其中很多都是该行业的领导企业,在国际上拥有极大的话语权,操控力非常强。在这种背景下,WAPI如此结果也就可想而知了。
技术标准利益重大
业内专家认为,中美关于无线局域网技术标准的争议不是一个偶然的事件,它是中国企业发展进程中或迟或早要出现的一个问题。它的背后是国家利益的冲突,是争夺市场的较量。
据估计,到2008年,整个无线局域网市场将达到40亿美元,而中国势必将成为最大的市场。更何况,在信息社会,美国对信息产业标准的极大垄断还威胁着中国的信息安全。就拿无线上网来说,如果标准全部是美国、欧洲的,中国只能使用别国的核心技术,那么,很多重要秘密都没有安全保障可言。这也是中国努力推进自己的无线上网安全国际标准的重要原因。这场官司听起来很专业,但实际上跟我们的生活密切相关。同时,这一国际标准的确定,也关系到我国相关产业和广大消费者的经济利益。因为国际标准并不是一件免费的“公共消费品”,尤其在现代社会,标准就意味着利润。因为一旦一个公司的标准为国际认证组织所接纳,这个公司的产品就会成为同类产品的规范,带来源源不断的钞票。
就拿中国生产的DVD来说,虽然中国是世界上最大的DVD生产国,但美国公司提出中国必须为DVD的核心技术标准支付专利费,因为该核心技术标准是美国公司主导开发的,根据这个标准生产出的模块,中国企业只能向美国购买。中国每生产一台出口售价32美元的DVD产品,就要向美方缴纳18美元的专利费,再去掉13美元成本费,自己赚得的利润就只有1美元了。中国企业受的损失太大了。
同样,如果中国主导开发的WAPI技术一旦成为国际标准,那就意味着别人必须每年向中方支付不菲的专利费;与此同时,这条产业链上的上下游厂商都要按照这个标准来配套生产产品,使标准技术持有者在商业上处于极其有利的地位。长期以来,美国一直占据着信息高速公路上的“司机”座位,早在10多年前,就建立了许多关于互联网的国际技术标准,它凭借其在信息产业的垄断优势,认为全球用户就该使用它的技术,就该把钱交给美国的信息产业巨头,绝不能眼看着中国企业夺去这块“肥肉”,反而让美国用户掏钱给中国。
如果WAPI成为国际标准,损失最大的当然是目前的垄断巨头——美国。
突破垄断掌握主动
西方企业巨头布局的标准策略是:技术专利化——专利标准化——标准全球化。
由于历史的原因,当前通用的国际标准大多是由美欧发达国家制定的,中国参与制定的还不到千分之二。有专家指出,在这种起跑线不一样的竞争中,只有革命性的创新,才能让使用者用起来完全是两种感觉。否则,在商业惯性和商业垄断的双重笼罩下,要想有所突破难度极大。对于中国的技术创新来说,应该集中力量开拓新的商用技术领域,寻找没有强势垄断的新疆域,培养绝大多数用户都离不开的新的消费习惯,这才是打破垄断的捷径。
但这件事情说起来容易做起来难啊。
微软中国公司的一位工程师对记者表示,一个产品,一项技术是很容易被替换和打败的,怎么才能让自己的技术和产品在市场上站得更长久,最好的办法就是把自己的产品做成公认的“国际标准”,正所谓“三流企业卖产品,二流企业卖技术,一流企业卖标准”。