ISO26000提出的社会责任概念是“组织社会责任”,这一组织是“对责任、权限、关系作出安排并有明确目标的实体或人与设施的集合”。这意味着ISO26000的适用范围非常广,几乎涵盖所有类型的组织,包括各种私营部门、公共部门和非营利部门的组织,不论其规模大小,也不论其是在发达国家还是在发展中国家运营。当然,ISO26000将履行国家职能时的政府排除在适用范围之外,因为它并不试图替代、变更或以任何方式改变国家的义务。ISO26000对“社会责任”承担主体范围的拓展,远远超出了我们经常所说的企业社会责任,它旗帜鲜明地表明,除了企业这一经济性组织要自觉承担社会责任外,政府、学校、医院等公共部门组织也要不断提升自身履行社会责任的水平,同时非政府组织也是社会责任承担的重要主体。ISO26000将社会责任概念适用范围的扩展,与全球社会责任发展实践和发展趋势具有高度的一致性。当前,人们不仅对于企业这一财富创造主体具有履行社会责任的高度期望,而且越来越意识到公共性组织和非政府组织也同样应该自觉承担社会责任,由此推动政府社会责任、学校社会责任、医院社会责任、行业协会社会责任、研究机构社会责任等相关领域的快速发展。
基于适用范围的广泛性,ISO26000指南的发布将对几乎所有类型的组织即责任承担主体都将产生程度不一的影响,既包括所有类型的企业,又包括各种类型的公共部门组织和非政府组织。尽管ISO26000指南对组织不具有强制约束性,也一再强调并适用于认证,但它的确对所有组织履行社会责任提出了明确的规范要求,而且就如何将履行社会责任要求融入组织提供了指引。因此,ISO26000指南的发布一方面为企业、政府、学校、医院、研究机构、行业协会、国际机构等所有组织提升履行社会责任水平提供了非常难得的机遇,另一方面也会对那些社会责任缺失的组织形成强大的压力,特别是随着这一指南应用范围的日益扩大和应用领域的不断拓展,这一压力会越来越显著。特别值得关注的是,ISO26000指南对不同类型组织的影响程度是不尽相同的,而且这种影响会随着时间的推移而发生改变,这意味着所有组织都应该根据实际情况客观、动态地评判ISO26000指南对自身可能带来的影响,正确处理这一指南所带来的机遇和挑战,持续提升自身对可持续发展的贡献能力和水平。