11月22日,旨在促进中国环保和食品安全的一项农业新技术——有机硅农用喷雾助剂正式在中国推广应用,产品研制者通用电气-高新材料集团和中国农业部在北京签署了合作备忘录。记者在签字仪式上了解到,发达国家早在上世纪40年代起就开发了有机硅产业,并从最初军事方面的应用逐渐扩大到社会生活的各个领域,但目前中国的有机硅研发、生产还处于发展阶段。
据北京化工大学材料学院教授苑会林介绍,有机硅有着“科技发展催化剂”和“工业味精”的双重美誉。作为一种高科技新型化工材料,其抗氧化、抗辐射、耐高低温等天然特性使其广泛应用于国防军工和国民经济各个行业中,从太空宇宙飞船到婴儿奶嘴、人造假体、化妆品、织物柔顺剂等。而在行业内通常以有机硅单体(从硅矿石中提炼出来的基础产品)和有机硅中间体(有机硅半成品)的产量来衡量有机硅企业的生产能力。
中国农业生产资料集团公司进口新产品开发主管卢锋谈到有机硅产品时说,一般来讲,在有机硅产品上他们首选美国道康宁、通用电气,德国瓦克、日本信越和法国罗地亚公司等世界5大有机硅生产商的产品,原因是他们的产品品种多,质量较之本土产品相对要好一些。
而来自美国,有着中国名字的通用东芝有机硅中国北方总经理金国华却对中国企业有着很高的评价:“中国2000多家有机硅生产服务企业是我们强有力的竞争伙伴,像江西的星火、吉化公司、浙江的新安等等,他们的生产能力和科研水平基本上可以和外企比拼,产品质量也位居上乘,特别是以有机硅单体、中间体为主的江西星火有机硅,产量大致处在中国第一、亚洲第二、世界第三这么一个位置,他们的‘星火5万吨合成生产技术’就是拥有自有知识产权的国家专利技术,已经发展成为有机硅行业的代表。”
“现在这么说还为时过早,由于国际有机硅生产企业一直对有机硅技术封锁和垄断,本土有机硅企业在最近5年才有了一些发展。”江西星火有机硅厂综合处处长杜先生告诉记者,第一,从消费上来看,亚洲是有机硅单体需求增长最快的地区,中国又是亚洲需求增长最快的国家。进入20世纪90年代以来,全球有机硅工业发展速度已达5%~8%,近5年来,国内有机硅单体消费量以年均25%以上的速度增长,2005年将达到50万吨,而到2005年底,我国有机硅单体总产量不足25万吨,因此国内消费的有机硅单体仍然主要依靠进口;第二,从产品的品种上看,目前,全球有机硅产品品种牌号已达1万余种,市场上实际供应的约有5000种,而中国有机硅产品品种仅有1000种左右,市场上实际流通的产品品种只有200种左右;第三,从技术质量上来看,由于有机硅单体的生产工艺复杂、流程长、技术含量高,长期以来只有美国、日本、法国、德国等少数发达国家拥有生产技术,并在行业内形成了技术垄断和贸易壁垒。
此外,为有机硅企业发展提供基础原料的硅矿石多数漂洋过海“远嫁他乡”,使得本土有机硅企业一直面临生产成本上升的巨大压力。东芝有机硅公司农业市场部经理曾昭阳介绍说,硅矿石是提炼有机硅单体的主要原料,中国的硅矿石是世界上硅矿石的主要产地,占世界总产量的一半以上,而本土80%以上的硅矿石都出口到了美国、澳大利亚、日本等发达国家,中国只有大连、上海等少数提炼硅矿石的专业厂家,因此,世界上有机硅市场90%仍然被发达国家占据。
尽管存在很多困难,但是通用电气-高新材料集团总裁兼首席执行官温凯伟认为,随着外国企业在中国投资的“砝码”不断增加,以及中国本土企业新一轮改扩建高潮的掀起,预计到2010年,中国将新增产能125万吨,从世界范围来看,中国有机硅工业将迎来新的发展机遇。